Adios al TDI: Las nuevas tablas de surf espumadas con MDI
Il mondo delle tavole da surf sta cambiando, e lo fa nel segno dell’innovazione e della sostenibilità.
Este proyecto surgió a raíz de una solicitud específica de una empresa fabricante de tablas de surf, que buscaba una espuma de poliuretano que pudiera sustituir a los sistemas tradicionales basados en TDI, conocidos por su mayor toxicidad para el usuario.
¿El objetivo?
Desarrollar un nuevo sistema basado en MDI, capaz de combinar rendimiento técnico y mayor seguridad para los trabajadores.
Europoliuretani acogió con satisfacción este proyecto y lo compartió, poniendo a disposición su experiencia en el mundo de los sistemas de poliuretano.
El principal reto consistía en crear un sistema de espuma de poliuretano basado en MDI (más seguro y menos tóxico que el TDI) sin comprometer la estética ni el rendimiento de los paneles, manteniendo al mismo tiempo algunas características fundamentales como el rendimiento mecánico de la espuma y su característico color blanco intenso.
El resultado
Gracias a la colaboración y el diálogo constantes con el cliente, el proyecto dio como resultado una espuma innovadora, diseñada específicamente para el sector del surf, que abre el camino a una nueva generación de tablas más seguras.
En este artículo, explicaremos el proceso y la solución propuesta por Europoliuretani para el uso de MDI y materiales no TDI en el desarrollo de tablas de surf, manteniendo siempre las características principales que debe tener una tabla de surf.
¿Qué es el TDI?
El TDI, diisocianato de tolueno, es un producto químico utilizado en la producción de polímeros de poliuretano, capaz de producir espumas expandidas rígidas y semirrígidas, caracterizadas por unas propiedades mecánicas particulares.
Su uso facilita el trabajo en moldes abiertos, obteniendo una estructura celular muy fina y regular incluso en el vaciado libre, algo esencial para las posteriores operaciones de conformado, alisado y, finalmente, recubrimiento con resina.
Sin embargo, el TDI se caracteriza por un perfil toxicológico no ideal: es volátil y tóxico por inhalación, razón por la cual se encuentra entre las sustancias reguladas por la legislación Seveso (incluida entre las sustancias peligrosas enumeradas en el Anexo I del Decreto Legislativo 105/2015).
¿Qué es el MDI?
El MDI, diisocianato de metileno, es una sustancia perteneciente a la familia de los isocianatos, que también se utiliza en la producción de compuestos de poliuretano. Sin embargo, al tener una presión de vapor menor, conlleva riesgos de inhalación significativamente inferiores a los del TDI (de hecho, no se encuentra entre las sustancias contempladas en la Ley Seveso).
El reto: una espuma super blanca para tablas de surf
El MDI, diisocianato de metileno, es una sustancia perteneciente a la familia de los isocianatos, que también se utiliza en la producción de compuestos de poliuretano. Sin embargo, al tener una presión de vapor menor, conlleva riesgos de inhalación significativamente inferiores a los del TDI (de hecho, no se encuentra entre las sustancias contempladas en la Ley Seveso).
- reducir la toxicidad para el operador,
- obtener una espuma blanca, compacta y ligera,
- Garantizar excelentes características mecánicas: dureza, flexibilidad y trabajabilidad.
Un proyecto de desarrollo a medida
Tras numerosas discusiones técnicas y muestras, el equipo de I+D de Europoliuretani ha trabajado en varias variantes:
- espumas con MDI modificado y aditivos ópticos y UV,
- prepolímeros con diferentes viscosidades para optimizar la trabajabilidad,
- soluciones coloreadas
Las pruebas realizadas por el cliente han puesto de manifiesto un progreso significativo: los tableros producidos con las nuevas formulaciones han demostrado una excelente resistencia a la compresión, flexibilidad y facilidad de manipulación.
El color también se ha perfeccionado gracias a la adición de pastas blanqueadoras y anti-UV.
En particular, el tamaño y la uniformidad de las células también han mejorado progresivamente.
Viscosidad y reactividad: un equilibrio ganador
Uno de los mayores desafíos que encontramos fue equilibrar la viscosidad del sistema para permitir una distribución uniforme del compuesto en el molde. Europoliuretani ha estudiado varios enfoques:
- uso de prepolímeros de viscosidad media,
- modificación del MDI para aumentar su viscosidad,
- Introducción de aditivos reológicos (para modificar la viscosidad de los materiales compuestos).
Un futuro más avanzado para las tablas de surf
La formulación se desarrolló para proporcionar un sistema de poliuretano adecuado para la fabricación de tablas de surf, obteniendo una espuma con una celularidad fina, propiedades mecánicas adecuadas y, sobre todo, una reproducción cromática similar a la de los principales sistemas actualmente en uso, con la gran ventaja de utilizar componentes isocánicos basados en MDI en lugar de TDI; el uso de MDI reduce significativamente el nivel de riesgo al que están expuestos los usuarios profesionales, gracias sobre todo a la menor volatilidad del componente y a su perfil toxicológico mejorado en comparación con el TDI.
La formulación se ha diseñado para garantizar un nivel de mezcla óptimo con el componente de poliol, manteniendo al mismo tiempo un rango de viscosidad que facilite la deposición de la mezcla líquida en el molde.
Esta colaboración demuestra cómo la investigación química aplicada al poliuretano puede ayudar a las empresas de tablas de surf en su camino hacia un producto de mayor rendimiento.
